Korg PA 800 keyboard - workstation

Vroeger had ik een keyboard van GEM dat zelfs ouder was dan ikzelf. Toen mijn zusje een elektrische piano kreeg (ook van KORG) vroeg ik mijn ouders of ik ook geen nieuw keyboard mocht. Ik houd erg van muziek maken en wou wel wat nieuwers. Na veel intensief vergelijken lag mijn keuze bij de PA800 van KORG.

Als je een jaren 80 keyboard gewend bent, overweldigt de geluidskwaliteit van de PA800 je gelijk. Zuivere, realistische instrumenten (en niet te weinig ook) met aanslaggevoelige sound wekten gelijk een superbeeld op. Met aanslaggevoelig bedoel ik vooral de RX (Real eXperience) instrumenten die KORG in dit pareltje heeft gestopt. Neem bijvoorbeeld een RX drumkit: Druk een snaretoets zacht in en de snare zal net klinken alsof de snare zachtjes aangeraakt is door een drumstick. Druk de toets hard in en het zal net klinken alsof de snare hard aangeslagen wordt. Vergezeld met meer dan 100 effecten voor een instrument, een equalizer en signaalrouting opties is dit een meer dan prima verzameling aan instrumenten alleen.

Dit is maar het topje van de sluier. De KORG PA800 heeft ook nog een hele verzameling aan goed verzorgde, voorgebakken styles in de Style Play mode waarmee je makkelijk kan spelen of die je kunt aanpassen of uitbreiden met extra voorgebakken begeleiding. Elke begeleidingspartij is aan- en uitschakelbaar en met de geavanceerde akkoordenherkenning komt men makkelijk op ideeën voor een akkoordenschema voor een eigen compositie. Verder zijn er nog de performances (groepen instrumenten die je tegelijk bespeelt, gecategoriseerd op stijl of instrumentklasse) die men handig met de dicht aan de vingers gelegen knoppen snel kan kiezen, voor een variatie in je live performances. Ook kan men een dynamische microfoon direct aansluiten aan een van de audio ingangen van het instrument voor zang, harmonieën en een nieuw scala aan effecten voor de zang alleen.

Verder, de Songplay mode in dit apparaat maakt het mogelijk 2 verschillende gesequencede of elders verkregen MIDI-files in het apparaat te laden (via de twee USB poorten of rechtstreeks vanaf de computer vanaf een DAW via de voorziene USB-MIDI interface of via de MIDI in/uitgangen met MIDIkabels en een geluidskaart), klaar voor playback. Mix je twee favoriete songs met behulp van de fader in het midden! Ook hier kan men men de performances gebruiken om mee te spelen met je favoriete nummers. De microfoonopties zijn hier ook beschikbaar.

Wil je zelf een compositie maken of iets opnemen? Dat kan via de Sequence mode die de KORG PA800 te bieden heeft. Neem al de partijen zelf op (ook hier is de interface met de computer/DAW te gebruiken en zelfs aan te raden) of gebruik de styles uit de Style play mode om een eigen compositie te creeëren. Sla de compositie op als MIDI in het grote standaard geheugen van het instrument (zelfs nog uit te breiden met een standaard 2.5 inch PATA/IDE hard disk) of je USB stick. Alle instrumentkeuzes, effecten etc. zullen worden bewaard en opgeroepen bij het laden.

Eigen instrumenten/drumkits toevoegen? Dat kan, met de Sound mode van de KORG PA800. De KORG PA800 heeft een volwaardig samplerelement aan boord en komt met extra slots in de instrumentencategorieeën voor eigen customisatie van eigen toegevoegde instrumenten.

Zelf ben ik een student met een liefde voor muziek. Ik heb naast dit instrument nog een synthesizer van KORG en vergezeld met mijn gitaar, geluidskaart, Cubase Limited Edition 4, speakers, een klein mengpaneeltje en heel veel kabels een compacte, complete muziekstudio voor in mijn studentenkamer. Ik heb hem nu twee en een half jaar en mijn mening is (naast de lange tijd die ik nodig had om aan het grote, geavanceerde intrument te wennen): niets dan lof aan dit werkpaard van KORG. Het model is onderhand al 6 jaar oud, maar zelfs voor de budgetgelimiteerde professionele arranger nog aan te raden, aldus KORG en ikzelf.

Na dit overzicht volgt nu een overzicht van de pluspunten:
+ Duidelijke handleiding
+ Handig gepositioneerde knoppen om je live performance dynamisch te maken
+ Een breed scala aan prachtig klinkende instrumenten voor elke categorie
+ Veel ingenieus ingebakken styles, om mee te spelen
+ Een volwaardige MIDI interface en mogelijk voor MIDI playback
+ Zeer goede mogelijkheid tot eigen productie, dan wel via Sequencer mode of
via een DAW en de MIDI interface (indien beschikbaar voor je toepassing)
+ Sampleroptie aan boord
+ Genoeg connectiemogelijkheden met de vele in- en uitgangen aan de achterkant van het instrument
+ KORG opties: mp3 kaart (voor het opslaan en afspelen van mp3's), videokaart (voor verbinding met een beamer. Denk aan lyrics bij karaoke, het is allemaal mogelijk!), extra geheugen via een standaard harddisk (beschreven als boven).

Minpunten:
- Het duurt (of tenminste het duurde voor mij) erg lang voor je alle mogelijkheden van het instrument hebt ontdekt. Er zijn zoveel opties en instellingen, het is net een computer, met zijn eigen Operating System versie die te updaten, te backuppen en te herstellen is.
- Mocht er dan iets niet precies naar behoren werken, dan moet men zelf zo probleemoplosgericht zijn of kennis van het apparaat hebben om het probleem op te lossen.
- Voor volle integratie en werksnelheid is misschien een computer/geluidskaart/DAW nodig, maar dat is bij alle professionele workstations.

Het is een prima instrument (met minimale minpunten) met verschillende modi die de creatieve geest van de gebruiker prikkelen tot het ontwikkelen/bedrijven van zijn muzikale vaardigheden. Ikzelf heb nog niet eens alle hoeken van het apparaat ontdekt, maar ik kan niet wachten tot ik die wel gezien heb en nog gemakkelijker muziek kan maken!